INDOSPORT.COM - Sadar atau tidak, Timnas Jepang telah mengalahkan dua juara dunia selama bermain di fase grup Piala Dunia 2022.
Jepang seakan menjadi kekuatan dan harapan bagi Benua Asia untuk bisa berbicara banyak di ajang sepak bola empat tahunan tersebut.
Hal itu dilihat dari kiprah mereka selama bermain di Grup E Piala Dunia 2022. Tergabung bersama dua negara yang tak hanya diunggulkan lolos grup, tetapi juga menjadi kandidat juara di Qatar.
Mereka adalah Jerman dan Spanyol yang secara tak terduga dipaksa menyerah oleh Jepang dengan skor yang sama 2-1.
Saat drawing Piala Dunia 2022 dilakukan pada bulan April lalu, Grup E yang dihuni oleh Jerman, Jepang, Spanyol, dan Kosta Rika langsung memunculkan banyak perkiraan tim mana yang lolos ke babak penyisihan.
Jika dilihat di atas kertas, tak hanya pengamat sepak bola, para penggemar juga tentunya banyak yang sepakat, jika Jerman dan Spanyol jauh lebih diunggulkan jika dibandingkan dengan Jepang dan Kosta Rika,
Uniknya, Jepang mampu membungkam anggapan tersebut. Pada laga pertama, Tim Samurai Biru berhasil menang dengan skor 2-1 atas Jerman.
Dalam laga tersebut, mereka sempat tertinggal lebih dulu melalui gol Ilkay Gundogan dari titik putih penalti di menit ke-33.
Meski tertinggal, Jepang tak menyerah. Sebaliknya, mereka semakin trengginas dan berhasil mengembalikan kedudukan dalam waktu delapan menit menjadi 2-1 melalui gol Ritsu Doan di menit ke-75 dan Takuma Asano di menit ke-83.
Selesai pertandingan, tentu tak sedikit yang menilai kemenangan Jepang memang menjadi kejutan, namun mereka dinilai hanya beruntung.
Terlebih, pada pertandingan kedua mereka tumbang dari Kosta Rika dengan skor 0-1. Anggapan mereka hanya menang hoki dan tak akan lolos pun kembali terbesit, terlebih dalam laga akhir, Jepang menghadapi Spanyol.
Siapa yang sangka, lagi-lagi Jepang justru membungkam bagi mereka yang menanggap remeh dengan meraih kemenangan atas Spanyol.
Sempat tertinggal lebih dulu melalui Alvaro Morata pada menit ke-12, Jepang tidak menyerah begitu saja.
Mereka sukses mengembalikan kedudukan menjadi 2-1 hanya dalam tempo waktu tiga menit, melalui Doan di menit ke-48 dan Ao Tanaka di menit ke-51.
Hasil ini pun membuat Jepang lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022 dengan menempati puncak klasemen Grup E.