INDOSPORT.COM – Didalangi pelatih Korea Selatan dan mengandalkan deretan pemain naturalisasi, Malaysia membawa misi besar meraih gelar juara di ajang Piala AFF 2022.
Kehadiran timnas Malaysia di Piala AFF 2022 tidak bisa dipandang sebelah mata. Pasalnya, negara ini pernah sekali menjuarai Piala AFF dari 4 penampilannya di final.
Gelar juara tersebut diraih Malaysia pada edisi 2010, di mana saat itu mereka berhasil menaklukkan Timnas Indonesia di partai puncak dengan agregat 4-2.
Sementara pada edisi terakhir AFF 2020, Harimau Malaya yang saat itu masih diasuh Tan Cheng Ho harus tersingkir di babak awal.
Oleh karenanya, Malaysia bertekad tampil habis-habisan demi memperpanjang nafas dan menargetkan juara di turnamen Asia Tenggara edisi kali ini.
Sosok Kim Pan-gon tentunya akan jadi salah satu wajah baru yang diusung Malaysia. Pelatih asal Korea Selatan ini direkrut pada Januari 2022 menggandikan posisi Tan Cheng Ho.
Pelatih 53 tahun ini punya pengalaman melatih Timnas Hongkong. Dia pernah melatih South China dan mempersembahkan sejumlah gelar di Liga Hongkong.
Menariknya, Kim Pan-gon pernah menjadi atasan Shin Tae-yong. Dia ditugaskan sebagai Direktur Teknik Korea Selatan saat mentas di Piala Dunia 2018.
Sebagai persiapan, Malaysa sudah menjalani dua pertandingan uji coba dengan hasil sangat impresif. Malaysia menang telak 4-0 atas Kamboja sebelum sukses membantai Maladewa dengan skor 3-0.
Malaysia tergabung di Grup B bersama Vietnam, serta Myanmar, Laos dan Singapura. Mereka akan membuka laga melawan Myanmar di Yangon pada Rabu (21/12/22).