Starting XI Terbaik Bintang Absen Piala AFF 2022: Ada Messi ASEAN, Elkan Baggott, dan Sandy Walsh!
Bek Tengah: Dion Cools (Malaysia)
Sebelumnya sempat membela Belgia junior, sejak 2021 lalu Cools menambatkan hatinya hanya untuk Malaysia. Ia bahkan sudah bermain di Piala AFF edisi 2020 lalu.
Sayang karena harus membela Jablonec di liga Slovakia membuatnya harus absen di Piala AFF 2022 meski Cools tidak sendirian karena penggawa naturalisasi Harimau Malaya lain seperti Guilherme de Paula, Liridon Krasniqi, dan Matt Davies pun juga tak dipanggil.
Bek Tengah: Elkan Baggott (Indonesia)
Layaknya tiga pemain sebelumnya, Elkan berhalangan datang ke Piala AFF 2022 karena harus bersikap profesional pada klubnya di Inggris yakni Gillingham FC.
Timnas Indonesia pun harus rela berkompetisi tanpa bek kidal jangkung mereka yang satu ini yang sudah mengemas dua gol dalam 12 caps seniornya.
Sayap Kanan: Akhyar Rashid (Malaysia)
Meski punya banyak pemain naturalisasi baru seperti Lee Tuck dan Sergio Aguero, namun Malaysia dipastikan tidak akan tampil dengan skuat terbaik di Piala AFF 2022 karena absennya Akhyar Rashid.
Ia bersama pemain-pemain dari klub Johor Darul Ta'zim sepertinya memang tidak dilepas untuk menyertai armada Kim Pan-gon mengingat FIFA tidak mewajibkan klub mengizinkan pemainnya ke timnas apabila bukan di kalender resmi mereka.
Gelandang Tengah: Thanawat Suengchitthawon (Thailand)
Lagi-lagi alasan karier di Eropa membuat Piala AFF 2022 kehilangan kans untuk mempamerkan semua pemain terbaik mereka, termasuk Thanawat Suengchitthawon, bintang Thailand yang membela Leicester City.
Thanawat sebenarnya sudah pernah ikut membela The War Elephants pada Piala AFF 2020 lalu dan kini mengoleksi sembilan caps.
Gelandang Tengah: Chanathip Songkrasin (Thailand)
Thailand sebenarnya masih bisa memanggil Chanathip yang juga dijuluki Messi Asia Tenggara namun federasi mereka ingin menepati janji mereka untuk hanya menggunakan pemain liga lokal mereka untuk Piala AFF sejak lama.
Maka dari itu gelandang serang yang akrab disapa Jay tersebut bisa fokus ke klubnya di Jepang, Kawasaki Frontale.