INDOSPORT.COM – Sebelum Timnas Israel U-20 ramai-ramai ditolak main di Piala Dunia U-20 2023, skuad senior mereka justru pernah lolos dan bermain di Piala Dunia 1970 silam.
Belakangan tengah ramai isu Timnas Israel U-20 ditolak bermain di Piala Dunia U-20 2023 yang akan diselenggarkan di Indonesia pada 14 Mei – 22 Juni 2023 mendatang.
Kembali ke empat dekade yang lalu, Israel pernah mengukuhkan diri mereka sebagai tim sepak bola yang menghilang dari kancah sepak bola Asia.
Bahkan, Israel pernah berjaya sebagai satu-satunya wakil Asia yang mentas di Piala Dunia, sebelum akhirnya Israel dikeluarkan dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) pada 1974.
Momen ini tepatnya terjadi pada Piala Dunia FIFA 1970, hanya setahun setelah Israel berhasil tampil pertama kali di Olimpiade pada 1968.
Kepastian ini didapatkan setelah Israel menjadi juara grup di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 1970 zona Asia, dengan hanya memainkan dua pertandingan.
Korea Utara yang kala itu berada saatu grup dengan Israel menolak memainkan pertandingan di kandang Israel karena alasan politik. Alhasil, Korea Utara dinyatakan withdrawn.
Selanjutnya pada putaran final zona Asia, Israel mengalahkan tim Socceroos julukan tim Australia dalam perjalanan ke putaran final Piala Dunia satu-satunya pada 1970.
Hasil tersebut membuat Israel berhak tampil di pesta sepak bola terakbar di dunia itu untuk pertama kalinya sejak 1938 dan satu-satunya menjadi wakil Asia/Oseania.
Datang sebagai tim non-unggulan, timnas senior Israel diundi dan bergabung di grup 2 yang dihuni Italia, Uruguay dan Swedia.