Arsenal 2 Kali Terpeleset dalam Perburuan Juara Liga Inggris, Perkara Mental?

Arsenal sempat terpeleset dalam perburuan gelar juara Liga Inggris 2002/03 meski sempat unggul delapan poin atas peringkat kedua, Manchester United.

Dua dekade silam, Arsenal besutan Arsene Wenger dihuni banyak bintang ternama, seperti David Seaman, Ashley Cole, Patrick Vieira, Freddie Ljunberg, Dennis Bergkamp, dan pemain lainnya.

Banyaknya bintang ini pun membuat Arsenal jadi kandidat kuat sebagai juara. Hal itupun ditunjukkan sejak awal musim Liga Inggris 2002/03.

Dalam 9 laga awal, Arsenal mampu meraih status tak terkalahkan dengan mencatatkan tujuh kemenangan dan hanya dua hasil imbang.

Catatan apik ini sempat terhenti usai kalah dua kali beruntun dari Everton dan Blackburn Rovers di pekan ke-10 dan ke-11.

Tapi Arsenal kembali tancap gas di 19 laga selanjutnya dengan hanya menelan tiga kekalahan dan meraih 12 kemenangan serta empat hasil imbang.

Saat berhasil unggul delapan poin atas Man United dan berpotensi meraih gelar juara, Arsenal malah seakan kehabisan bensin di 8 laga tersisa.

Di delapan laga tersisa, Arsenal harus menelan tiga hasil imbang dan satu kekalahan. Di sisi lain, Man United mampu meraih tujuh kemenangan dan satu hasil imbang saja.

Karena laju apik Man United itu, Arsenal kemudian harus puas menjadi Runner Up, dan gelar juara mampu direngkuh Setan Merah.

Tak disangka, kejadian ini kembali terulang di Liga Inggris 2007/08, di mana Arsenal lagi-lagi kalah dari perburuan gelar Manchester United karena terpeleset.