Wakil Liga Italia vs Liga Inggris, Mana yang Lebih Unggul di Final Liga Champions?
Buntut dari sanksi akibat Tragedi Heysel serta bangkitnya kekuatan kesebelasan Jerman, Belanda, Prancis, hingga Portugal dan Yugoslavia membuat publik harus menanti 20 tahun lamanya sampai final Liga Champions kembali mengadu klub Inggris dan Italia.
Liverpool lagi-lagi menjadi wajah Inggris namun kini dengan lawan baru, AC Milan yang tengah berada dalam masa emas mereka dengan diperkuat banyak pemain kelas dunia seperti Ricardo Kaka, Andriy Shevchenko, Clarence Seedorf, Andrea Pirlo, Alessandro Nesta, Paolo Maldini dan masih banyak lagi.
AC Milan sedikit lebih diunggulan dan perkiraan tersebut tampak akan jadi nyata usai Maldini membuka skor di menit pertama. Hernan Crespo kemudian memborong brace di paruh pembuka yang membuat Liverpool tertinggal 3-0 saat jeda di Ataturk Olympic Stadium, Istanbul, Turki.
Karena terlalu percaya diri AC Milan justru malah loyo di babak kedua. Bergiliran Steven Gerrard, Vladimir Smicer, dan Xabi Alonso menjebol gawang Nelson Dida untuk memaksakan perpanjangan waktu dan adu penalti.
Apa yang terjadi di babak tos-tosan semuanya juga sudah tahu. I Rossoneri tumbang 2-3 dan The Reds selama-lamanya akan mengenang malam ajaib di Istanbul tersebut.
4. AC Milan vs Liverpool (2006/2007)
Kurang lebih dua tahun setelah memori pahit di Istanbul, AC Milan punya kans untuk membalaskan dendam mereka pada Liverpool. Kali ini Olympic Stadium Athens di Yunani yang menjadi venue.
Di kedua kubu masih banyak pemain yang tersisa dari final Liga Champions 2004/2005 dan ini membuat pertandingan menjadi lebih panas sejak jauh hari.
Hanya saja kali ini nasib lebih berpihak pada AC Milan dan Italia karena berkat dua gol dari Filippo Inzaghi di menit ke-45 dan 82 cukup untuk membuat mereka keluar sebagai juara.
Liverpool memang sempat membalas sekali lewat aksi Dirk Kuyt namun karena setelahnya waktu langsung masuk masa injury time, tidak ada banyak kesempatan untuk melakukan comeback lagi.
Walau sepertinya sulit, namun diharapkan final Liga Champions 2022/2023 antara Manchester City vs Inter Milan juga akan seseru para pendahulunya. Dengan demikian tradisi gemerlap duel Inggris vs Italia di panggung tertinggi antar klub Eropa akan tetap terjaga.