Arsenal Memang Belum Saatnya Saingi Manchester City Rebut Trofi Liga Inggris
Salah satu alasan kenapa tergelincirnya Arsenal dari perebutan juara musim ini, atau yang kerap disebut bottling, cukup bisa dimaafkan oleh fans netral adalah fakta jika skuad mereka masih begitu hijau.
Pada saat 2022/2023 dimulai mereka berbekal tim dengan rataan usia 24,4 tahun saja. Mereka berbagi posisi pertama tim termuda bersama dengan Southampton.
Kala itu hanya Granit Xhaka saja pemain yang berusia kepala tiga. Gelandang sentral asal Swiss itu bahkan belum berulang tahun ke-30 sebelum September 2022 lalu.
Barulah ketika Jorginho (31) dicomot dari Chelsea pada musim dingin Xhaka menjadi punya teman sesama pemain 'tua'. Namun aura muda tetap tidak sirna karena Jakub Kiwior (22) dan Leandro Trossard (28) juga ikut merapat.
Manajemen transfer Arsenal memang sepertinya menekankan target utama mereka hanya pemain yang belum melewati batas 26 tahun. Terlihat dalam kebijakan merekrut Fabio Vieira, Gabriel Jesus, dan Oleksandr Zinchenko dari bursa transfer musim panas 2022 lalu.
Setahun sebelumnya prinsip serupa juga sudah diterapkan. Ben White, Martin Odegaard, Aaron Ramsdale, serta Takehiro Tomiyasu pun dibeli saat masih berada dalam kategori U-23.
Akhirnya starting XI mereka jadi dipenuhi banyak para wonderkid dan calon bintang. Susunan pemain utama termuda Arsenal di 2022/2023 memiliki rataan 24,1 tahun yang lagi-lagi masuk dalam kategori paling hijau sepanjang kompetisi bergulir.
Akan tetapi meski belum punya banyak pengalaman para youngster Arsenal tetaplah bisa unjuk gigi. Salah satu buktinya adalah bagaimana mereka sama sekali tidak kesulitan membuat gol. 83 lesakan sampai pekan ke-37 membuat Gudang Peluru jadi tim tersubur kedua di Liga Inggris.
Hebatnya mereka tidak perlu bergantung pada satu mesin gol saja. Saat ini sudah ada empat pemain yang punya dua digit gol yakni Gabriel Martinelli (15), Odegaard (15), Bukayo Saka (13), serta Jesus (10).
Dengan polesan yang lebih apik di musim depan plus tambahan pemain baru yang punya pengalaman serta kualitas lebih, dapat dijamin jika Arsenal akan semakin berbahaya.