INDOSPORT.COM - Bila anda mengira titel juara Piala Dunia U-17 didominasi negara Eropa dan Amerika Selatan seperti Piala Dunia senior maka anda salah besar.
Justru Nigeria, wakil dari Afrika, yang menjadi raja dari kompetisi antara negara tingkat usia terendah buatan FIFA itu.
Anda tidak salah baca. Karena Nigeria memang jadi pengumpul trofi terbanyak turnamen Piala Dunia U-17 dengan lima buah.
Mereka mengungguli Brasil dengan torehan empat trofi juga sesama negara benua hitam, Ghana, yang mengoleksi dua.
Dominasi Nigeria di Piala Dunia U-17 bukan cuma kebetulan belaka karena mereka memang sudah berkuasa sejak edisi pertama di 1985 silam.
Piala Dunia U-17 1985 digelar di China dengan diikuti oleh 16 negara dari enam konfederasi berbeda termasuk Oseania.
Nigeria sama sekali tidak terkalahkan sejak fase grup hingga babak knock-out. Di final, mereka berhadapan dengan Jerman Barat yang sukses dikalahkan dengan skor 2-0.
Kemudian keberhasilan serupa juga bisa diulangi pada Piala Dunia U-17 1993, 2007, 2013, dan 2015.
Sebenarnya tim berjuluk The Golden Eaglets atau Elang Muda Emas itu juga sempat masuk final di 1987, 2001, dan 2009 namun tumbang dari Uni Soviet, Prancis, dan Swiss.
Fenomena dominasi Nigeria ini memang cukup unik di Piala Dunia U-17 terutama bila membandingkan capaian mereka saat harus mengikuti Piala Dunia level senior.