INDOSPORT.COM - Yokohama F. Marinos dan Kawasaki Frontale bersaing ketat hingga pekan terakhir untuk menjadi juara Liga Jepang (J1 League) musim lalu.
Yokohama Marinos kemudian keluar sebagai juara, unggul dua poin atas Kawasaki Frontale dan mengakhiri rentetan dua kali juara milik rivalnya tersebut.
Kedua tim ini juga merupakan penguasa Liga Jepang saat ini, keduanya menjadi juara dalam enam edisi terakhir J1 League, Marinos juara dua kali sedangkan Frontale juara empat kali.
Akhir pekan ini, kedua tim akan kembali bertemu dalam laga ulangan duel perebutan gelar musim lalu di Nissan Stadium, Sabtu (15/07/23) pukul 17.00 WIB.
Namun kini keadaan sudah berbeda dibandingkan musim lalu. Marinos ada di puncak klasemen sementara dengan 43 poin dari 20 laga, sedangkan Frontale terseok-seok dan kini ada di tangga kesembilan klasemen, mengoleksi 28 angka dari 19 laga.
Meski begitu, Frontale bukan datang ke kandang Marinos tanpa modal. Mereka meraih tiga kemenangan dan hanya sekali kalah dalam lima laga terakhir di J1 League.
Salah satu kelemahan utama Frontale pada awal musim ini adalah para pemain muda yang belum begitu nyetel dengan permainan tim, para pemain muda yang diboyong Toru Oniki untuk menggantikan bintang-bintang Frontale yang hijrah ke Eropa.
Kini, mereka seperti sudah menemukan permainan terbaik. Taisei Miyashiro memimpin lini depan dengan delapan gol, berkolaborasi apik dengan Daiya Tono di lini depan.
Di belakang, Kota Takai yang baru berusia 18 tahun tampil cemerlang bersama Takuma Ominami yang didatangkan dari Kashiwa Reysol.
Ditambah wajah-wajah lama seperti Miki Yamane, Akihiro Ienaga, dan Yasuto Wakizaka, Frontale menjadi tim yang tak bisa dipandang sebelah mata oleh siapapun.
Dari sisi tuan rumah, musim lalu Marinos jadi juara dengan mengandalkan ketajaman lini depan, hal yang banyak berubah musim ini dengan kini mereka jadi tim tersubur di J1 League, mencetak 44 gol dari 20 laga.
Anderson Lopes jadi top skor sementara J1 League dengan 15 gol, dibantu oleh Yan Matheus, Kota Mizunuma, dan Elber yang masuk dalam tiga besar pencatat assist terbanyak musim ini.
Tiga poin wajib hukumnya jika Marinos ingin menjauh dari kejaran Vissel Kobe di puncak klasemen, dengan Tricolor kini bermodalkan empat kemenangan dan sekali imbang dalam lima laga terakhir.
Sedangkan Frontale mengincar tiga poin untuk bisa mendekatkan diri ke posisi tiga besar alias tiket ke Liga Champions Asia musim depan.
Tak hanya panas di dalam lapangan, laga ini juga punya arti lebih bagi kedua tim mengingat laga ini merupakan laga derbi, Derbi Kanagawa. Kedua tim memang sama-sama berasal dari Prefektur Kanagawa, Frontale berasal dari Kota Kawasaki, sedangkan Marinos dari Kota Yokohama.
Pada pertemuan terakhir, Marinos berhasil menang 2-1 di kandang Frontale pada pertemuan pertama di pekan pertama musim ini via gol Elber dan Takuma Nishimura dalam laga yang juga dihiasi kartu merah untuk bek Frontale, Jesiel.
Kini, kedua tim akan kembali bertemu di Nissan Stadium, Sabtu (15/7/2023) pukul 17.00 WIB dalam laga yang disiarkan langsung secara gratis di channel YouTube J.League International.
Siapa yang akan keluar sebagai pemenang? Patut dinanti!