Lee Kang-in, Calon Pahlawan Korea Selatan di Asian Games Penerus Son Heung-min
Lee Kang-in merupakan produk akademi Valencia yang bergabung pada 2011 silam. Ia pun dipanggil ke tim B mereka pada 2017.
Tidak lama setelahnya, gelandang kelahiran Incheon ini mendapat kesempatan debut di tim utama dengan tampil di ajang Copa del Rey.
Setelah dari Valencia, Lee Kang-in sempat bermain sebentar di Mallorca sebelum akhirnya dipinang PSG pada 2023.
Ia pun dinobatkan sebagai pemain Korea Selatan pertama yang bermain untuk PSG dan diikat kontrak berdurasi lima tahun.
Belum lama ini, tepatnya pada 12 Agustus lalu, Lee Kang-in sudah melakoni debutnya bersama skuad Les Parisiens di pertandingan kontra Lorient.
Eksitensinya di Ligue 1 pun menjadi pemandangan unik tersendiri karena tidak banyak pemain dari Asia yang merumput di sini.
Namun jika harus menyebut satu, Lee Kang-in tidak sendirian. Ada Junya Ito, winger asal Jepang yang bermain untuk Stade Reims.
Pengalaman tampil di kompetisi papan atas pun menjadi bekal luar biasa bagi Lee Kang-in agar nanti bisa berjaya bersama Korea Selatan di Asian Games 2022.
Hanya saja, pelatih dan segenap suporter Korea Selatan mungkin harus menelan ludah dalam-dalam karena Lee Kang-in baru saja mendapat cedera.
Berdasarkan keterangan dari PSG, ia mengalami cedera quadriceps dan harus dirawat setidaknya hingga jeda internasional bulan September.
Tidak diketahui secara pasti kapan dan bagaimana pemain berusia 22 tahun ini mendapat cederanya. Ia sejauh ini dimainkan di dua laga perdana PSG di Ligue 1 2023/2024.
Cedera ini pun membuat Lee Kang-in harus menepi dari tugas negara di laga-laga persahabatan pada 7 dan 12 September.
Mengungat sepak bola putra Asian Games 2022 (2023) bakal dimulai usai jeda internasional, Jurgen Klinsmann tentu berharap pemainnya tersebut bisa fit tepat waktu.
Jika berhasil membawa Timnas Korea Selatan juara lagi, Lee Kang-in bisa mendapat pengecualiaan wajib militer seperti Son Heung-min sebelumnya.