INDOSPORT.COM - Timnas Indonesia U-24 bisa dibilang masuk grup neraka di Piala Asia U-23 2024. Berdasarkan hasil undian yang digelar Kamis (23/11/23) Garuda Muda ada di Grup A bersama tuan rumah Qatar, Australia, dan Yordania.
Hasil undian itu tentu saja cukup berat, mengingat Indonesia merupakan satu-satunya tim pendatang baru di kejuaraan ini. Sedangkan Qatar, Australia dan Yordania sudah lebih berpengalaman.
Tercatat Australia dan Qatar ikut Piala Asia U-23 tahun 2022 dan Yordania menjadi peserta pada 2013.
Menanggapi hasil undian yang menempatkan Indonesia di grup neraka, Ketua Umum PSSI Erick Thohir, meminta para pemain tidak gentar. Semua tim dinilai punya kesempatan yang sama.
Timnas U-23 masih punya waktu yang cukup untuk melakukan persiapan, karena Piala Asia U-23 baru dimainkan pada 15 April-3 Mei 2024 di Doha, Qatar.
"Hasil undian memang cukup berat, tapi tim U-23 Indonesia pastinya tak akan gentar siapa pun lawannya. Waktu cukup banyak untuk persiapan. Baik itu untuk persiapan fisik, teknik maupun taktik," ujar Erick Thohir.
Ketua umum PSSI juga memberikan alarm ke pelatih Timnas Indonesia U-23, Shin Tae-yong agar bekerja keras dan bawa skuad Garuda Muda torehkan prestasi pada debut di Piala Asia U-23 2024.
"Pelatih Shin Tae-yong harus bekerja lebih keras untuk membentuk tim U-23 agar semakin kuat, bisa bersaing di level Asia,” pesan pria yang juga Menteri BUMN itu.
“Demikian juga dengan para pemain, harus kerja ekstra keras dan memiliki kemauan kuat untuk terus menjadi lebih baik," lanjutnya.
Timnas U-23 lolos ke Piala Asia U-23 setelah tampil apik di babak kualifikasi yang dimainkan di Stadion Manahan, Solo, September lalu.
Saat itu, Marselino Ferdinan dan kawan-kawan mengalahkan dua lawannya yaitu China Taipei U-23 dengan skor 9-0 dan Turkmenistan U-23 dengan skor 2-0.
Indonesia menjadi satu dari empat wakil Asia Tenggara yang meramaikan Piala Asia U-23 bersama Thailand, Vietnam, dan Malaysia.
Thailand tergabung di Grup C bersama Arab Saudi, Irak, dan Tajikistan. Sementara Vietnam dan Malaysia ada di Grup D bersama Uzbekistan dan Kuwait.
Piala AFC U-23 2024 sekaligus menjadi kualifikasi Asia untuk cabor sepak bola di Olimpiade Paris 2024. Tiga tim di posisi teratas akan lolos langsung ke Olimpiade, sedangkan tim peringkat keempat akan mengikuti Play-off melawan tim dari Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) untuk memperebutkan tiket Olimpiade.