7 Pesepakbola Top Terancam Absen di Piala Dunia 2018

Piala Dunia 2018 di Rusia akan dihelat satu tahun lagi. Persaingan di babak kualifikasi memang menarik dan terlihat bayangan tim-tim yang bisa tampil di babak sesungguhnya nanti.

Di zona Amerika Selatan (CONMEBOL), Brasil menjadi negara pertama yang lolos langsung ke Piala Dunia 2018. Neymar dan kawan-kawan berhasil memuncaki klasemen dengan raihan 36 poin dari 15 laga atau terpaut 11 poin dari Kolombia di peringkat kedua.

Bergeser ke benua Asia, Iran dan Jepang memastikan satu tempat di ajang empat tahunan tersebut. Iran menjadi negara kedua, sekaligus yang pertama dari Asia, yang memastikan lolos ke Piala Dunia 2018. Iran meraihnya usai mengalahkan Uzbekistan. Sementara itu, Jepang dipastikan maju ke Piala Dunia 2018 setelah mengandaskan perlawanan Australia 2-0 pada laga penyisihan Grup B Zona Asia di Stadion Saitama, Kamis (31/08/17).

Pada Zona CONCACAF, Meksiko menyegel tiket ke putaran final Piala Dunia 2018 di Rusia. Kemenangan tipis 1-0 atas Panama dalam kualifikasi Zona Amerika Utara, Jumat (1/9/2017) atau Sabtu pagi WIB, membuat posisi Javier Hernandez dan kawan-kawan tak mungkin terlempar dari zona aman menuju Rusia.

Namun, ada beberapa negara yang berada dalam bahaya karena terancam tidak lolos kualifikasi dan sebagian dari mereka merupakan tim langganan di Piala Dunia. Padahal skuat mereka dihuni beberapa pesepakbola top dunia.

Tak ayal, beberapa pemain yang bersinar bersama klubnya masing-masing terancam gagal bermain di Piala Dunia lantaran saat ini posisi negaranya di ujung tanduk dalam kualifikasi per benua.

Lantas, siapa saja pemain yang mungkin saja tidak berangkat ke Rusia tahun depan? Berikut INDOSPORT merangkumnya untuk pembaca setia.

1. Henrikh Mkhitaryan

Performa Henrikh Mkhitaryan bersama klubnya, Manchester United, tengah menanjak di tiga laga awal Liga Primer Inggris musim 2017/18. Pemain 28 tahun tersebut sudah membuat lima assists dari tiga laga bersama Setan Merah.

Sayangnya, penampilan cemerlang Mkhitaryan bersama MU justru berbanding terbalik saat memperkuat negaranya Armenia di Kualifikasi Piala Dunia 2018. Meski Mkhitaryan sudah mencetak satu gol di Kualifikasi Piala Dunia 2018, namun Armenia masih tercecer di peringkat kelima Grup E dengan mengumpulkan enam poin dari tujuh laga terpaut tujuh poin dari Montenegro yang berada di peringkat kedua. 

Teranyar, Armenia takluk di kandang Rumania dengan skor 0-1 di Arena Nationala, Bucharest. Hanya juara grup yang berhak lolos otomatis ke Rusia, sementara runner up grup masih mungkin lolos melalui jalur play-off. 

2. Gareth Bale

Mimpi Gareth Bale tampil di Piala Dunia untuk pertama kali terancam kandas. Pasalnya negara yang diperkuat Bale, Timnas Wales masih menghuni posisi ketiga di kualifikasi zona Eropa Grup D di bawah Serbia dan Republik Irlandia. The Dragons tertinggal dua poin dari Irlandia di peringkat kedua dan empat poin dari pemuncak klasemen, Serbia.

Padahal di tahun lalu, Wales merayakan kelolosan mereka ke turnamen besar untuk pertama kalinya sejak 1958. Pemain-pemain seperti Gareth Bale, Ashley Williams dan Aaron Ramsey mampu mewujudkan mimpi negaranya untuk tampil di Euro 2016.

Prestasi Wales di Euro 2016 bahkan lebih cemerlang dari tetangganya Inggris karena berhasil menembus semifinal sebelum dijegal Portugal. 

3. Antonio Valencia

Antonio Valencia merupakan pemain terbaik pilihan skuat Manchester United musim 2016/17. Ia juga berhasil membawa Setan Merah menjuarai Liga Europa 2016/17 saat ia didapuk menjadi kapten tim.

Namun performa gemilangnya di klub tidak bisa ditularkan saat membela negaranya, Ekuador di kualfikasi Piala Dunia 2018 zona Amerika Selatan. The Tricolor masih berada di peringkat delapan dengan enam kemenangan, dua hasil imbang, dan tujuh kekalahan dari 15 pertandingan.

Ekuador terpaut tiga poin dari Chile yang berada di posisi keempat untuk lolos langsung ke Rusia tahun depan.

4. Arjen Robben

Tampil cemerlang dan sukses memberikan gelar bagi sebuah klub, belum tentu dapat ditularkan saat berjibaku dengan negaranya di kancah internasional.

Hal itulah yang dirasakan oleh salah satu gelandang serang berbakat milik Bayern Munchen, Arjen Robben bersama negara asal kelahirannya, Belanda.

Mimpi buruk sepertinya tengah membayangi Arjen Robben bersama skuat Timnas Belanda di Kualifikasi Piala Dunia 2018. Bukan tanpa sebab, kekalahan telak 0-4 dari Prancis bisa berakibat fatal dengan gagalnya mereka ke panggung dunia tahun depan.

Kekalahan ini membawa Belanda ada di posisi keempat klasemen sementara dengan perolehan  10 poin, tertinggal enam poin dari Prancis di puncak dan tiga poin dari Swedia di urutan kedua. Dengan menyisakan tiga pertandingan, Belanda masih memiliki peluang untuk lolos ke Rusia tahun depan.

5. Mohamed Salah

Winger anyar Liverpool, Mohamed Salah diambang kegagalan lolos ke Piala Dunia 2018. Bukan tanpa sebab, Mesir yang diperkuat Salah masih berada di peringkat kedua Grup E Kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Afrika.

Dari tiga laga yang sudah dijalani, mereka meraih dua kemenangan serta sekali menderita kekalahan. The Pharaohs tertinggal satu poin dari Uganda yang sudah mengoleksi 7 poin.

Hanya tim teratas dari masing-masing grup yang bisa lolos ke Piala Dunia. Meskipun begitu, jalan Mesir masih panjang dan peluang mereka belum tertutup.

6. Riyad Mahrez

Harapan Aljazair untuk lolos ke putaran final Piala Dunia tahun depan mendapat hantaman serius. Negara yang diperkuat bintang Leicester City, Riyad Mahrez itu berada di posisi buncit klasemen Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2018 dengan perolehan satu poin dari tiga laga.

Tentu, ini bakal menjadi pukulan telak untuk Mahrez andai gagal tampil di Piala Dunia 2018. Pasalnya, pemain yang diisukan akan bergabung bersama Barcelona ini tengah berada di puncak kariernya menyusul penampilan apiknya bersama Leicester City.

7. Lionel Messi

Salah satu negara yang terancam gagal ke Piala Dunia 2018 adalah Argentina. Lionel Messi dan kawan-kawan baru saja ditahan imbang Uruguay tanpa gol  dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2018 di Estadio Centenario, Jumat (01/09/17) pagi WIB.

La Albiceleste kini masih di peringkat kelima zona CONMEBOL dengan perolehan 23 poin. Padahal, Argentina berisi pesepakbola top dunia. Selain Messi, Argentina juga diperkuat oleh Paulo Dybala, Angel Di Maria, dan Mauro Icardi.

Peringkat kelima zona CONMEBOL harus menghadapi pemenang dari zona Oceania demi satu tempat di Rusia. Selandia Baru kemungkinan menjadi lawan setelah mereka menang 6-1 atas Kepulauan Solomon pada 1 September 2017.

Tentu, di sisa tiga pertandingan lagi, Lionel Messi dan kawan-kawan  harus bejuang lebih keras lagi untuk bisa lolos ke Piala Dunia 2018. Apalagi Argentina juga terancam disalip Peru yang berada di peringkat enam dengan perolehan 21 poin.