Dua Kali Runner Up, Malaysia Pede Akan Jadi Tim yang Ditakuti

Timnas Malaysia junior sukses menembus babak final dua kejuaraan bergengsi Asia Tenggara, yakni U-22 di ajang SEA Games 2017 dan Piala AFF U-18 2017. Meskipun di babak akhir, kedua tim takluk dari Thailand, 0-1 di final SEA Games dan 0-2 di Piala AFF U-18.

Melihat hasil ini, Menteri Pemuda dan Olahraga Malaysia, Khairy Jamaluddin, optimistis dengan masa depan Timnas Malaysia. Khairy menyatakan bahwa kesuksesan mereka adalah bukti perkembangan positif dari pembinaan sepakbola usia muda.

"Saya ingin mengucapkan selamat kepada tim sepakbola U-19 yang telah lolos ke final Piala AFF U-18. Jika kita melihat kesuksesan tim muda kita, terutama tim U-22 yang lolos ke Piala AFC U-23 dan memenangkan medali perak SEA Games," tutur Khairy, dikutip dari Utusan Malaysia.

Khairy lantas menyanjung pelatih timnas U-23, Ong Kim Swee, pelatih U-19 Bojan Hodak, dan pelatih Program Pembangunan Bola Sepak Negara (PPBN), Lim Tiong Kim sebagai pihak-pihak yang berjasa besar dalam memoles para pesepakbola muda.

"Jika talenta muda ini terpelihara dengan baik oleh Kim Swee, Hodak, dan Tiong Kim, masa depan sepakbola Malaysia akan cerah," tegasnya.

"Jika Anda bisa meningkatkan kemampuan para pemain, saya pikir skuat senior bisa menjadi tim yang ditakuti dalam lima tahun ke depan," tandas Khairy.