Sadio Mane dan Para Pelari Cepat yang Pernah Dilahirkan Southampton
INDOSPORT. COM - Southampton, nama yang kerap dianggap sebagai klub medioker Liga Inggris ini, ternyata pernah menghasilkan beberapa pelari cepat, salah satunya Sadio Mane.
Kiprah Southampton sebagai salah satu klub peserta Liga Inggris memang terbilang kurang mengesankan. Setidaknya dalam lima tahun terakhir, Southampton sama sekali tak pernah meramaikan persaingan gelar juara kasta tertinggi Liga Inggris.
Prestasi paling mengesankan Southampton terjadi pada musim 2015/16 lalu. Kala itu, Southampton berhasil mengakhiri kompetisi di posisi enam klasemen akhir, atau satu tingkat di bawah Manchester United.
Meski begitu, Southampton ternyata rutin menghasilkan bakat hebat. Salah satunya ialah Sadio Mane, yang kini menjadi bintang top Liverpool.
Mane gabung Southampton pada tahun 2014, kemudian pergi menuju Liverpool dua tahun setelahnya. Selama membela Southampton, Mane tampil dalam 67 laga dan mencetak 21 gol.
Sosok Mane sendiri hingga kini tenar akan kelebihannya dalam berlari. Pemain asal Senegal tersebut dapat melaju kencang dengan kecepatan larinya dan mengecoh para pemain bertahan lawan.
Namun bila ditelaah lebih jauh lagi, Mane sebenarnya hanya satu dari para pelari cepat yang pernah dilahirkan Southampton. Jauh sebelum Mane, ada beberapa pelari cepat yang lebih dulu bersinar berkat polesan Southampton dan menjadi pesepak bola top Eropa.
Siapa sajakah para pelari cepat hasil didikan Southampton selain Mane itu? Mari simak ulasannya berikut.
Alex Oxlade-Chamberlain
Alex Oxlade-Chamberlain kini menjadi salah satu rekan Sadio Mane yang bersinar bersama Liverpool. Tapi tahukah kalian, bila Chamberlain yang terkenal akan kecepatan larinya, ternyata lahir berkat polesan Southampton.
Chamberlain meniti kariernya bersama tim muda Southampton dari tahun 2000 hingga 2010. Menembus skuat senior Southampton pada 2010, Chamberlain hanya butuh waktu setahun untuk menggemparkan dunia.
Tepat di tahun 2011, Arsenal yang terkesan dengan kecepatan Chamberlain, memboyongnya ke Emirates Stadium. Chamberlain pun berkembang menjadi salah satu pemain top Inggris, hingga akhirnya kini berkostum Liverpool dan musim lalu meraih trofi Liga Champions.
Theo Walcott
Theo Walcott mengawali karier bersama akademi Southampton pada tahun 2000. Lima tahun setelahnya, Walcott promosi ke tim senior dan mengesankan hampir seluruh publik pecinta Liga Inggris.
Walcott muda tampil luar biasa dengan kecepatan larinya. Hingga pada tahun 2006, raksasa Liga Inggris, Arsenal, memutuskan membajak Walcott dari Southampton.
Kiprah Walcott di Arsenal pun terus menanjak dan perlahan disegani sebagai salah satu pemain top Inggris. Bahkan Walcott sempat digadang-gadang jadi penerus legenda Arsenal, Thierry Henry.
Walcott sendiri berkostum Arsenal selama kurang lebih 12 tahun. Barulah pada 2018 Walcott memilih jalan baru bagi kariernya dengan hijrah menuju Everton, dan masih bertahan hingga kini.
Gareth Bale
Gareth Bale adalah salah satu bintang sepak bola yang kariernya cukup mendunia. Lihat saja momen saat dirinya hijrah dari Tottenham Hotspur ke Real Madrid pada 2013, Bale datang dengan status sebagai pemain termahal dunia.
Harga mahal yang melabeli Bale, ternyata juga sejalan dengan prestasinya. Bale total sudah memberikan empat trofi Liga Champions untuk Real Madrid.
Jauh sebelum terkenal hebat dengan kecepatan larinya, Bale adalah seorang pemuda yang menimba ilmu sepak bola di akademi Southampton. Ia belajar skill mengolah bola bersama Southampton pada periode 1999-2006.
Lulus dari akademi, Bale kemudian dipromosikan ke tim senior Southampton. Semusim bermain, Bale lantas diboyong Tottenham, hingga akhirnya menjadi bintang Real Madrid seperti sekarang.