AC Milan dan Manchester United, Para Raksasa Tidur Eropa yang Mulai Bangun
INDOSPORT.COM – Kisah AC Milan dan Manchester United, para raksasa tidur Eropa yang perlahan mulai bangun dari tidur panjang mereka.
Dalam sejarahnya, baik AC Milan maupun Manchester United merupakan dua tim yang sangat dikagumi serta dihormati baik dalam kompetisi lokal bahkan hingga antar benua.
AC Milan misalnya, klub yang bermarkas di stadion San Siro tersebut tercatat menjadi tim asal Italia dengan raihan gelar Liga Champions terbanyak dengan 7 trofi, mengalahkan Juventus yang baru dua kali juara.
Selain itu, AC Milan juga menjadi tim Italia dengan catatan penampilan di partai final terbanyak yakni 11 kali.
Sementara Manchester United merupakan klub legendaris Inggris, dan menjadi tim peraih gelar Liga Inggris terbanyak (13 kali) serta klub yang paling lama mempertahankan trofi (tiga musim beruntun).
Meski punya nama besar, namun dalam beberapa tahun terakhir kedua tim tersebut mengalami kemunduran prestasi bahkan salah satunya telah lama absen di kompetisi Liga Champions Eropa.
Dimulai dari Manchester United, skuat berjuluk The Red Devils tersebut sempat kehilangan taji semenjak ditinggal Alex Ferguson dari kursi kepelatihan pada tahun 2013 silam.
Walau beberapa kali keluar sebagai juara Piala FA, Carabao Cup, Community Shield bahkan sempat menjadi kampiun di ajang Europa League musim 2016/17 lalu, namun di level Liga Inggris kekuatan Manchester United dianggap jauh dari saat masa jaya mereka.
Sejak 2013, pencapaian terbaik Manchester United hanya menjadi runner up pada musim 2017/18. Sedangkan empat edisi sebelumnya, The Red Devils dianggap sebagai tim medioker lantaran finish di tempat ketujuh, lima dan enam.
Catatan yang tidak jauh beda dengan AC Milan, di mana tim berjuluk I Rossoneri tersebut gagal merangsek empat besar sejak musim 2013/14 silam.
Selama lima musim beruntun, AC Milan juga absen di kompetisi Liga Champions Eropa. Fakta yang cukup miris, mengingat mereka adalah tim Italia dengan gelar terbanyak di ajang tersebut.
Musim 2014/15 bisa dianggap sebagai pencapaian terburuk AC Milan dalam 10 tahun terakhir, di mana mereka cuma bisa finish di tempat ke-10 dan hanya meraih 13 kemenangan dari 38 laga yang dimainkan di Liga Italia.
Sempat tertatih-tatih dalam beberapa musim terakhir, kini baik Manchester United maupun AC Milan perlahan mulai bangkit bahkan seolah menunjukkan kembali kapasitas mereka sebagai raksasa Eropa.
1. The Unbeatable Rossoneri dan Red Devils
Pada musim 2019/20, perubahan cukup signifikan diraih Manchester United dan AC Milan, terutama saat putaran kedua atau setelah kembali bergulirnya liga pasca Corona.
Sejak bulan Februari 2020 lalu, Manchester dan AC Milan sama-sama meraih hasil tidak terkalahkan bahkan keduanya mampu menumbangkan tim yang berada di atas mereka.
Manchester United misalnya, skuad arahan Ole Gunnar Solskjaer tersebut belum pernah merasakan kekalahan dalam 10 laga terakhir Liga Inggris.
Catatan lebih menakjubkan berhasil mereka raih dalam empat pertandingan terakhir, di mana Paul Pogba dan kolega sukses melesakkan 14 gol serta cuma kebobolan dua kali.
Dalam 10 pertandingan terakhir, Manchester United juga sukses mengalahkan beberapa tim besar seperti Chelsea (0-2) di laga tandang serta sang juara bertahan, Manchester City (2-0) pada pertandingan kandang.
Rentetan capaian tersebut membuat Manchester United yang sempat tertahan di tempat ketujuh, kini merangsek naik ke urutan lima dengan 58 angka atau selisih dua poin dari Chelsea yang bertengger di tempat ketiga.
Capaian yang serupa juga terjadi di Liga Italia, sempat merosot hingga ke peringkat 10 pada awal Februari lalu, namun AC Milan perlahan bangkit dan kembali meramaikan jatah lolos Liga Champions musim depan.
Tercatat dalam lima pertandingan terakhir, I Rossoneri belum pernah lagi merasakan kekalahan dengan rincian empat menang dan satu imbang.
AC Milan bahkan sukses menumbangkan Lazio, tim penghuni empat besar klasemen sementara serta sang juara bertahan Juventus dalam partai pekan lalu.
Catatan tersebut membuat AC Milan merangsek naik lima peringkat ke tempat lima, dan kini hanya berjarak dua poin dari AS Roma di tempat kelima atau jatah lolos ke Europa League musim depan.
Walau selisih 16 angka dari Inter Milan sebagai tim terakhir yang mendapat tiket ke Liga Champions, namun dengan sisa tujuh pertandingan hingga musim berakhir, peluang AC Milan merangsek naik ke urutan empat besar sangat terbuka lebar.
Lantas jelang kompetisi usai, mampukah AC Milan dan Manchester United mempertahankan performa impresif mereka dan membuka asa untuk tampil di kancah Liga Champions musim depan?