Leo Hjelde, Harta Karun Norwegia Berlabel The Next Virgil van Dijk
INDOSPORT.COM - Mengenal lebih dekat wonderkid Norwegia yang belum lama ini disebut sebagai ‘The Next Virgil van Dijk’, Leo Hjelde.
Sosok Virgil van Dijk memang kerap disebut-sebut sebagai salah satu bek terbaik yang pernah ada di dunia sepak bola, bahkan sampai detik ini.
Sayangnya kini sepak terjangnya sedang terhalangi oleh cedera ACL, yang tidak hanya membuatnya menepi dari laga-laga Liverpool, tetapi juga dari perhelatan sepak bola akbar Euro 2020 bersama Timnas Belanda.
Namun tenang saja, kini publik sepertinya tengah ‘kesengsem’ dengan sosok bernama Leo Hjelde, pemain muda Glasgow Celtic asal Norwegia yang dilabeli sebagai penerus Virgil van Dijk.
Layaknya kebanyakan pesohor sepak bola asal Norwegia, Leo Hjelde seolah mewarisi gen dan tampilan para seniornya seperti Ole Gunnar Solksjaer dan Erling Haaland.
Wajah khas Skandinavia miliknya saja sudah jadi tampilan ‘casing’ yang keren di kalangan pesepak bola muda masa kini. Apalagi jika ditambah skill yang mumpuni, bukan tidak mungkin ia akan jadi bintang masa depan yang bersinar nantinya.
Siapa Leo Hjelde?
Leo Fuhr Hjelde, lahir pada tanggal 26 Agustus 2003 dan bermain di posisi bek. Sepak bola sendiri bukan olahraga asing baginya.
Ia adalah putra mantan pemain Nottingham Forest, Jon Olav Hjelde, yang pernah tampil selama satu periode di kasta tertinggi Liga Inggris, Premier League, yakni pada musim 1998-1999, dan mencetak satu gol dari 17 penampilan.
Ibarat buah jatuh tidak jauh dari pohonnya, kini sang anak juga menggeluti profesi yang sama dengannya. Leo Hjelde, memulai karier dari klub Norwegia, Rosenborg, sebelum memutuskan berkarier di Skotlandia.
Mulai bermain Glasgow Celtic pada tahun 2019, Leo pergi merantau ke Ross County sebagai pemain pinjaman pada Januari 2021 sampai akhir musim.
Debut pertamanya di Liga Primer Skotlandia terjadi pada pertandingan kontra Glasgow Rangers yang dimenangkan kubu Steven Gerrard dengan skor 5-0.
Sementara itu, gol profesional pertamanya ia cetak ketika melawan Kilmarnock pada 6 Maret 2021. Leo adalah penyumbang satu dari tiga gol kemenangan Ross County dalam laga tersebut.
1. The Next Virgil van Dijk
Lalu mengapa Leo Hjelde bisa dilabeli sebagai ‘The Next Virgil van Dijk?’ Ternyata tidak lain tidak bukan karena penilaian pelatihnya di Ross County dahulu, John Hughes.
Dalam sebuah kesempatan, Hughes, yang juga mengabdikan diri di Ross County sampai akhir musim 2020-2021, pernah memberi sanjungan tinggi untuk Leo.
“Dia punya banyak hal untuk dipelajari, tapi sebagai seorang bocah ia datang dan menjadi pemain pinjaman ke sini (Ross County) saat Covid, benar-benar hebat,” kata Hughes, seperti pernah diberitakan laman Not the Old Firm.
“Saya seratus persen yakin ia akan mencapai Premier League. Leo akan jadi Virgil van Dijk selanjutnya. Percaya pada saya,” ujarnya yakin.
Lebih lanjut, Hughes juga bicara soal keahlian Leo Hjelde sebagai pemain di posisinya. Menurutnya, wonderkid yang kini berusia 17 tahun tersebut diplot sebgai bek tengah namun bisa juga bermain sebagai bek kiri.
Tidak bisa dipungkiri, bahwa penampilan Leo di Ross County memegang peran besar atas titel The Next Virgil van Dijk yang melekat padanya. Ia juga jadi incaran beberapa klub yang sedang atau ingin membangun skuat berisikan para daun muda penuh potensi.
Leo Hjelde sudah tampil bersama Timnas Norwegia di level internasional, yakni 16 penampilan di kelompok usia U-16 dan U-17.
Selain soal skill sepak bola, Leo juga punya semangat juang dan passion tinggi, yang jadi salah satu daya tarik klub-klub peminatnya, termasuk Leeds United.
Terlepas dari kemungkinan pindah klub, Leo berharap bisa mengabdikan diri di tim senior Celtic dan ia akan berjuang untuk itu. Ia bahkan menilai klub yang dibelanya saat ini tidak hanya layak berlaga di Liga Europa, melainkan juga Liga Champions.