Tak Banyak yang Tahu, Para Pemain India Ini Merumput di Liga Eropa
INDOSPORT.COM - Pemain sepak bola India, Sandesh Jhingan, baru saja merapat ke klub yang berkompetisi di divisi teratas Liga Kroasia, Prva HNL, yakni HNK Sibenik.
Pemain yang satu ini akan bermain untuk klub sepak bola Eropa setelah menghabiskan musim 2020-2021 bersama tim Liga Super India (ISL), ATK Mohun Bagan.
Sandesh Jhingan sejatinya telah menandatangani kontrak lima tahun dengan klub asal Kolkata tersebut tahun lalu.
Akan tetapi, ia mengaktifkan klausul yang memungkinkan dirinya mengakhiri kontrak dengan ATK Mohun Bagan, untuk kemudian bergabung dengan HNK Sibenik.
Sayangnya, jelang laga debutnya, Sandesh Jhingan justru mengalami cedera. Bukan satu hari dua hari, pelatih HNK Sibenik, Mario Rosas, mengumumkan bahwa pemainnya itu tidak fit 30 menit sebelum laga kontra Rijeka FC.
Bukan hanya Jhingan, HNK Sibenik juga kehilangan sejumlah pemain, termasuk pinjaman mereka dari Inter Milan, Christopher Attys.
“Sandesh melakukan MRI, pendapat dokter pun berbeda. Beberapa mengatakan dia mungkin bisa melanjutkan latihan minggu depan, tapi kita lihat saja, semoga tidak ada yang serius,” ujar Mario Rosas, seperti diwartakan India Express.
Jika kondisi membaik, Jhingan bisa melakoni debutnya di Liga Kroasia melawan tim bertabur bintang, Dinamo Zagreb, yang dijadwalkan pada 11 September mendatang.
Sandesh Jhingan melakukan debut profesionalnya pada 6 Oktober 2012, untuk klub India, United Sikkim, yang berkompetisi di I-League.
Setelahnya, ia pun bermain untuk beberapa klub seperti Sporting Clube de Goa, Kerala Blasters, Mumbai FC, Bengaluru FC, DSK Shivajians, dan ATK Mohun Bagan.
Klub-klub tersebut di atas mungkin belum cukup familier di telinga publik sepak bola dunia. Di sisi lain, India sendiri cenderung lebih terkenal dengan olahraga kriketnya.
HNK Sibenik pun jadi klub Liga Eropa pertama yang dibela Sandesh Jhingan sepanjang kariernya sebagai pemain.
Pesepak bola asal India memang tidak banyak yang merumput di kompetisi Benua Biru. Oleh karena itu, eksistensi mereka pun tidak mudah menjadi headline.
1. Pemain India yang Merumput Liga Eropa
Berikut ini, dilansir dari laman timenownewscom, redaksi berita olahraga INDOSPORT sajikan sejumlah pemain India yang pernah atau masih berkarier di kancah liga sepak bola Eropa. Siapa saja selain Sandesh Jhingan?
Bhaichung Bhutia
Salah satu legenda ternama di sektor olahraga India. Sosok yang satu ini pernah bergabung dengan klub Inggris, Bury FC, pada tahun 1999.
Bhaichung Bhutia mencatatkan 37 penampilan untuk klub ini selam akurang leih tiga tahun sebelum kembali ke India dan berseragam Mohun Bagan.
Mohamed Salim
Pernah membela klub Skotlandia, Celtic, pada tahun 1936, setelah dibawa salah satu kerabatnya yang tidak menyangka ia punya talenta hebat dalam sepak bola hanya karena suka bermain tanpa alas kaki.
Setelah melihat bakat yang dimiliki Salim baik saat mendribel maupun mengolah bola, klub pun menawarinya kontrak profesional. Namun karena rindu rumah, ia pun pulang dan bahkan menolak pinangan klub Jerman.
Sunil Chhetri
Pada tahun 2012, ia mendapat kesempatan bermain untuk Sporting Lisbon usai sempat dikabarkan akan merapat ke Queens Park Rangers (QPR).
Meskipun Chhetri hanya bermain untuk tim cadangan dan sempat dipinjamkan ke Churchill Brothers, ia mendapat kesempatan menjadi rekan setim bek Inggris dan Tottenham Hotspur saat ini, Eric Dier, di Sporting CP B.
Subrata Paul
Pernah bermain di klub Denmark, FC Vestsjaelland, sebagai kiper pinjaman dari klub India asal Kolkata, Prayag United, pada tahun 2014.
Gurpeet Singh Sandhu
Bergabung dengan klub Norwegia FC, Stabaek, pada tahun 2014. Ia debut untuk tim senior pada 2015 dan pernah tampil di Piala Sepak Bola Norwegia. Gurpeet juga orang India pertama yang tampil di Liga Europa.