Jason Koumas, Sosok 'Gagal' di Balik Suksesnya Gerrard dan Owen di Liverpool

INDOSPORT.COM - Mengenal lebih dekat sosok Jason Koumas, mantan rekan Steven Gerrard dan Michael Owen saat masih di akademi Liverpool.

Banyak pemain hebat The Reds yang diketahui sebagai besutan akademi mereka sejak kecil. Gerrard dan Owen hanya dua di antaranya. Pada masa sekarang, ada Trent Alexander-Arnold dan Curtis Jones, dan beberapa talenta muda lainnya.

Namun jika membahas mereka yang seangkatan atau sepantaran dengan Gerrard dan Owen, salah satu nama yang bisa disebut adalah Jason Koumas.

Sekilas, nama tersebut terdengar cukup asing jangankan di telinga publik sepak bola, suporter The Reds saja mungkin ada yang melupakan sosoknya.

Jason Koumas merupakan pemain asal Wales yang dulu berposisi sebagai gelandang serang. Ia juga ingat betul sering berpartner dengan Gerrard di lapangan tengah.

“Kami memenangkan segalanya dan saya rasa kami tidak pernah kalah dalam kurun waktu tiga hingga empat tahun. Kami sangat mendominasi masa-masa itu,” ucap Koumas seperti pernah diwartakan The Guardian.

“Saya dan Gerrard di tengah. Dia tidak mencetak banyak gol waktu itu. Kenangan yang benar-benar indah,” tambahnya lagi.

Di tengah memori mengesankan Jason Koumas bersama Liverpool, terselip sebuah keputusan yang pada akhirnya mengubah nasib ia dan Steven Gerrard atau bahkan Michael Owen.

Seperti diketahui, Gerrard dan Owen sempat menjelma sebagai idola sepak bola pada masanya, dua sosok pemain muda berbakat yang sangat digandrungi suporter.

Bahkan jika harus menyebut sejumlah nama legenda Liverpool sepanjang masa, keduanya mungkin bisa masuk ke dalam daftar.

Bermain dengan Gerrard dan Owen, serta tumbuh bersama sebagai pemain, Koumas kenyataannya menempuh jalan karier yang berbeda. Alih-alih lanjut bersama The Reds, ia justru pindah ke Tranmere Rovers pada 1997.

1. Jason Koumas Menempuh Jalan Berbeda dengan Gerrard dan Owen

Jason Koumas menjalani debut profesional di Tranmere Rovers pada musim 1998-1999, kurang lebih bersamaan dengan periode awal Steven Gerrard mulai membina karier seniornya bersama Liverpool.

Entah apa yang sebenarnya terjadi pada Koumas hingga ia berhenti membela Liverpool. Namun Gerrard sempat merasa ada keanehan saat mengetahui rekannya itu hengkang ke Tranmere Rovers.

“Kepindahannya agak aneh. Nampaknya dia tidak suka dengan cara Steve Highway dan Hugh McAulay memakainya (dalam tim),” ujar Stevie G masih dalam artikel The Guardian.

“Jason ingin fokus sebagai gelandang tengah tapi mereka (tim pelatih) memasangnya untuk bermain melebar. Ia pun pindah ke Tranmere,” tambah Gerrard lagi.

Langkah pertama Koumas di klub barunya, Tranmere Rovers pun bisa dibilang cukup lumayan, hingga bisa memincut hati manajer West Bromwich Albion saat itu, Gary Megson.

Alhasil, Kouman pun hijrah lagi pada tahun 2002 dan mencicipi kompetisi Premier League Liga Inggris. Akan tetapi, klub mengalami inkonsistensi berupa degradasi dan promosi yang berulang.

Sampai akhirnya awal petaka karier Koumas pun dimulai setelah tidak cocok dengan manajer baru, Bryan Robson. Setelahnya, ia juga pergi sebagai pinjaman ke Cardiff City untuk musim kompetisi 2005-2006.

Selepas itu, nama Koumas tidak nyaring gaungnya di Liga Inggris, yang mana berbanding terbalik dengan Gerrard dan Owen yang besar bersama Liverpool, bahkan Manchester United.

Mendengar kisah Koumas, mungkin orang akan berandai-andai akan seperti apa kiranya jika ia turut mentas bersama dua rekannya tersebut dan tidak pindah ke Tranmere Rovers.

Namun tidak ada yang bisa menjamin hal itu akan membuatnya sesukses Gerrard dan Owen juga. Beruntung, Koumas bisa ‘memperbaiki’ kisahnya bersama Liverpool yang dahulu tidak indah itu lewat sang putra, Lewis.

Lewis Koumas direkrut Liverpool dari Tranmere Rovers pada 2016 lalu. Akankah ia bisa meneruskan kisah sang ayah bersama The Reds?