Perjalanan Karo United di Liga 3: Beruntung Lolos Zona Provinsi, Kini Diambang Juara
INDOSPORT.COM - Karo United berhasil melaju ke partai final Liga 3 Putaran Nasional 2021-2022. Bagaimana perjalanan mereka bisa melenggang ke final alias road to final, mari kita ulas.
Karo United memulai perjuangan mereka dari zona provinsi. Bahkan raihan yang diukir sang finalis cukup mengejutkan, karena hanya berstatus juara ketiga di zona Sumatra Utara (Sumut) dan berhak melaju ke putaran nasional.
Klub berjuluk Laskar Simbisa ini mengawali perjalanannya dengan menyapu bersih dengan menang semua laga babak pendahuluan Liga 3 zona Sumut Grup E.
Dari 2 putaran babak pendahuluan, Karo United sukses membekuk PSN Simalungun 4-0 dan 7-0, lalu PSG Simalungun 4-0 dan 4-0 serta Victory Dairi 2-1 dan 4-0. Sehingga melaju ke babak selanjutnya dengan poin 18.
Di babak 16 besar yang kembali di bagi dalam grup, Karo United yang masih diarsiteki oleh mantan pemain Timnas Indonesia, Slamet Riyadi, kembali menyapu bersih semua laga.
Di babak ini, Karo United sukses membekuk PSSA Asahan 2-1, Binjai United 7-0 dan Batak United 3-1, sehingga keluar sebagai juara grup dengan total poin 9.
Lalu di babak 8 besar atau perempat final yang sudah memakai format sistem gugur, Karo United kembali sukses menundukkan Medan Utama FC 4-0 dan berhak ke semi final.
Di babak 4 besar ini, Karo United langsung bersua klub tangguh PSDS Deli Serdang. Namun mereka takluk tiga gol tanpa balas (0-3) dari tim berjuluk Traktor Kuning itu.
Namun Karo United bisa mengamankan satu tiket ke putaran nasional usai keluar sebagai juara ketiga dengan mengalahkan PS Harjuna Putra 3-0.
1. Putaran Nasional
Jelang putaran nasional, Karo United sempat melakukan perombakan di susunan staf pelatih. Di mana Slamet Riyadi, terdepak dari jabatannya.
Eks pelatih PSMS Medan sekaligus mantan pelatih mereka, Ansyari Lubis, dilaporkan telah beberapa pekan melatih Karo United. Namun jelang sekitar sebulan kick-off, akhirnya Karo United menjatuhkan pilihannya ke pelatih senior kawakan, Suharto AD.
Di babak 64 besar putaran nasional, Karo United tergabung ke Grup C. Mereka sukses menundukkan semua lawannya, mulai Persikab Kab. Bandung 2-0, 757 Kepri Jaya 1-0 dan ASIOP FC 5-2, sehingga keluar sebagai juara grup dengan poin sempurna 9.
Di babak 32 besar, Karo United tergabung di Grup R. Mereka sukses tundukkan Persida Sidoarjo 1-0 dan Persikasi Bekasi 3-1, serta hanya bermain 1-1 atas Putra Jombang (Putra Delta Sidoarjo).
Meski lolos ke babak selanjutnya, namun kampiun Liga 3 zona Sumut 2019 ini harus puas keluar sebagai runner-up grup dengan poin 7, kalah selisih gol dari Putra Jombang.
Karo United kembali melanjutkan tren positif mereka di babak 16 besar Grup BB, termasuk meraih satu tiket promosi ke Liga 2 musim depan di babak ini.
Bahkan, Karo United berhak melaju ke babak semifinal usai keluar sebagai juara grup dengan poin 7. Sempat bermain imbang tanpa gol dengan Serpong City FC, di laga selanjutnya mereka sukses menundukkan PS Siak 4-1 dan kembali mengalahkan Persikab Kab. Bandung untuk kedua kalinya dengan skor tipis 2-1.
2. Final
Keluar sebagai juara grup BB, Karo United berhak melaju ke semifinal dan bersua dalam laga bertajuk derby Sumut kontra PSDS (juara Grup AA), demi memperebutkan satu tiket ke final.
Di laga itu, Karo United sukses melakukan revans alias menebus kesalahan mereka sebelumnya di babak semifinal putaran provinsi dengan skor 2-0.
"Kita syukuri Karo (United) maju ke final. Ini tak lepas dari kerja keras para pemain. Selanjutnya kami siap hadapi partai final," ucap sang pelatih, Suharto AD, kepada awak media kemarin.
Alhasil, Karo berhak melaju ke partai puncak dan akan kembali bersua dengan Putra Jombang untuk kedua kalinya, yang mana di laga semifinal lainnya mereka sukses menang besar 6-1 Mataram Utama FC.
Ini jadi catatan unik tersendiri di Liga 3 musim ini. Di mana dua tim finalis bukanlah kampiun di zona provinsi mereka masing-masing.
Putra Jombang meraih tiket ke putaran nasional dengan hanya mampu sampai babak 8 besar zona Jawa Timur, karena dari zona ini ada 8 klub raih tiket ke putaran nasional. Sementara Karo United yang meraih tiket ke putaran nasional dengan status juara ketiga.
Selanjutnya duel antara Karo United kontra Putra Jombang di final ini akan bentrok pada Rabu (30/3/22) esok di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo.