Sekarang Megabintang, Lionel Messi Dulunya 'Leonel Mecci' dari Antah-berantah

INDOSPORT.COM - Sebelum menjadi Lionel Messi sang megabintang dan pentolan Timnas Argentina, siapa sangka dulunya pemain Timnas Argentina yang satu ini pernah dikenal dengan nama aneh, Leonel Mecci.

Siapa yang tidak kenal dengan Lionel Messi yang sampai detik ini masih menyandang predikat salah satu pesepak bola terbaik dunia bersama Cristiano Ronaldo.

Sepak terjangnya di level klub bersama Barcelona dan Paris Saint-Germain (PSG) tentunya sudah tidak perlu diragukan lagi.

Sejak mendarat dari Newell’s Old Boys, mesin gol yang juga dikenal dengan sebutan La Pulga ini telah panen banyak trofi bersama Blaugrana.

Bahkan saking banyaknya, akan cukup melelelahkan jika harus menulis gelar-gelar tersebut dengan tangan maupun mengetik dengan keyboard.

Hanya saja, kedigdayaan Lionel Messi di Barcelona akhirnya harus berakhir pahit usai polemik internal yang membuat jagat sepak bola bergemuruh tahun lalu.

Ya, Lionel Messi yang digadang-gadang bisa pensiun sebagai legenda Barcelona itu ternyata angkat kaki ke klub kaya raya Prancis, Paris Saint-Germain (PSG).

Bersama Les Parisiens, ia sempat kurang nyetel saat pertama gabung. Akan tetapi, ia adalah Lionel Messi sang megabintang yang eksistensinya sulit diredupkan.

Terbukti, belum lama pindah ia langsung memenangkan trofi Ligue 1 Liga Prancis 2021-2022 bersama PSG.

Seimpresif itulah sepak terjang Lionel Messi di level klub, ketika di sisi lain keberadaannya di Timnas Argentina kerap menjadi tanda tanya.

1. Dulunya 'Punya' Nama Leonel Mecci

Sebagai tim yang memiliki Lionel Messi, Argentina tentunya layak bermimpi tinggi, bahwa pemain mereka itu akan berkontribusi banyak dalam perburuan trofi-trofi bergengsi.

Namun tidak jarang Timnas Argentina dan para suporternya dikecewakan karena gagal menjadi juara, padahal ada seorang Lionel Messi di sana.

Di Copa America, La Albiceleste berkali-kali hanya menyabet predikat runner-up sebelum akhirnya menjadi juara di edisi 2021 lalu.

Bukan hanya itu. Keikhlasan menjadi si nomor dua juga harus dirasakan Lionel Messi dkk di sejumlah kompetisi lain termasuk Piala Dunia.

Adalah Mario Gotze yang jadi mimpi buruk Timnas Argentina saat mencetak gol tunggal nan krusial di final Piala Dunia 2014.

Untungnya, CV Lionel Messi saat melakukan tugas negara belakangan mulai membaik setelah Copa America. Belum lama ini ia dan Timnas Argentina baru saja menjuarai Finalissima 2022.

Finalissima 2022 sendiri mempertemukan Argentina sebagai juara Copa America melawan kampiun Eropa, Italia.

Namun berbicara tentang perjalanan karier Lionel Messi di Timnas Argentina, sejatinya tidak hanya mentok pada ‘kutukan’ kerap jadi runner-up maupun kemalangan-kemalangan lainnya.

Mungkin tidak banyak yang tahu bahwa jauh sebelum jadi Lionel Messi yang sekarang, seperti penah diwartakan Sportskeeda, megabintang PSG tersebut sempat dikenal dengan nama Leonel Mecci.

Siapa Leonel Mecci? Ia dulunya seorang pemain asal Argentina yang tidak banyak dikenal masyarakat negaranya karena bermain di kompetisi Eropa nun jauh di sana.

2. Leonel Mecci Jadi Lionel Messi

Saat kecil, Lionel Messi pergi meninggalkan Argentina selain untuk berkarier sepak bola, juga untuk mengobati kekurangan hormon perkembangan tubuh.

Barcelona pun tampil sebagai ‘penyelamat’ La Pulga kecil dengan memberinya tempat di tim mereka sembari menanggung biaya pengobatan sang pemain.

Tidak seperti Carlos Tevez dan sejumlah rekan yang mengawali karier tepat di depan hidung publik Argentina, Lionel Messi berbeda. Ia melakukannya jauh di Benua Biru sana.

Mereka praktis hanya mendengar ada pemain muda Argentina di Eropa yang tidak kalah hebat dari Diego Maradona.

Ia adalah Leonel Mecci. Nama itulah yang membuat dirinya bak pemain antah-berantah yang asing di mata orang-orang.

Tidak dikenalnya Lionel Messi ini terlihat dari surat pemanggilan pertamanya oleh Federasi Sepak Bola Argentina, yang tertulis dengan nama Leonel Mecci.

Setelah itu, awal mula karier La Pulga di Timnas Argentina terbilang tidak terlalu mewah dan gemilang. Tragedi kartu merahnya saat laga debut pun mungkin tidak terlalu menyita perhatian publik Argentina saat itu.

Sosoknya yang pendiam dan pemalu membuat Lionel Messi sering sulit beradaptasi dengan rekan setim maupun lingkungan sekitarnya.

Tidak jarang pula ia lebih memilih diam dan tidak banyak mengoceh ketika sedang berkumpul dengan teman-temannya.

Namun segala rintangan tersebut kini telah berlalu. Leonel Mecci telah mendapatkan namanya yang benar. Lionel Messi, sang megabintang sepak bola.