4 Gelandang Jebolan J-League yang Pernah Unjuk Gigi di Premier League

INDOSPORT.COM – Kompetisi sepak bola kasta tertinggi Jepang, J-League perlahan mulai menunjukkan sinarnya di Asia.

Tak sedikit jebolan pemain mereka ada yang bermain di salah satu kompetisi sepak bola terbaik dunia, Premier League.

Tak dapat dipungkiri jika kompetisi sepak bola teratas di Liga Inggris, Premier League sejauh ini masih menjadi salah satu kompetisi sepak bola terbaik di planet bumi ini.

Wajar jika pada akhirnya banyak pemain sepak bola manapun yang bermimpi bisa bermain di Premier League.

J-League sendiri dalam beberapa tahun terakhir mulai menunjukkan sinarnya di dunia, bahkan mereka kini masuk jajaran tiga besar kompetisi sepak bola terbaik di tingkat Asia.

Meski pamor mereka masih kalah dari Liga Arab Saudi dan Qatar, namun faktanya banyak bintang J-League yang pada akhirnya berhasil melanjutkan kiprah mereka ke kompetisi Eropa.

Menariknya lagi, mereka yang bermain di lini tengah baik sebagai playmaker maupun gelandang serang sudah banyak yang mendapat kepercayaan sebagai tim inti dalam timnya.

Padahal, lini tengah terbilang sulit untuk diberikan ke pemain asal Asia, mengingat banyaknya pemain dari Eropa, Amerika latin, maupun Afrika yang lebih dipercayakan untuk bisa mengisi posisi tersebut.

Hebatnya lagi, para mantan bintang J-League ini kini menjadi rebutan klub top Eropa di jendela transfer.

Siapa sajakah mereka para jebolan J-League yang pernah bermain di Premier League? Berikut ulasannya:

1. Junichi Inamoto

Nama pertama muncul dari Junichi Inamoto, pemain akademi Gamba Osaka yang pernah berkiprah di Premier League pada awal tahun 2000an atau tepatnya di tahun 2001 hingga 2004.

Inamoto yang bermain sebagai gelandang bertahan pernah bermain bagi dua klub London di Premier League, yakni Arsenal (2001-02) dan Fulham (2002-2004), serta Cardiff City 2004-05 dengan status pinjaman dan West Brom Albion dari 2004 hingga 2006.

Saat ini, Junichi Inamotor yang berusia 45 tahun masih aktif bermain untuk Nankatsu SC, sebuah klub kasta kelima Liga Jepang yang dimiliki oleh Yoichi Takahashi, sang pencipta anime dan manga Captain Tsubasa.

Kazuyuki Toda

Di tahun yang sama dengan kedatangan Inamoto atau tepatnya di tahun 2003, pemain Jepang lainnya, Kazuyuki Toda juga pernah bermain di Premier League.

Toda yang juga berposisi sebagai gelandang bertahan dan juga bisa bermain sebagai bek tengah sebelumnya bermain untuk Shimizu S-Pulse, lalu datang ke Tottenham Hotspur selama satu tahun dengan status pinjaman.

Saat ini, Kazuyuki Toda telah pensiun sejak tahun 2013 lalu dan terakhir bermain untuk klub asal Singapura, Warriors SC.

Shinji Kagawa

Memasuki era modern, bintang sepak bola Jepang kembali menghebohkan Premier League, kali ini datang dari gelandang serang yang pernah bermain untuk Cerezo Osaka, Shinji Kagawa.

Kagawa pernah menunjukkan tajinya kala bermain untuk klub Bundesliga Jerman, Borussia Dortmund hingga membuatnya dipinang oleh Manchester United pada tahun 2012 hingga 2014 lalu.

Bersama Man United, Kagawa menjadi bagian dari akhir kejayaan klub tersebut di bawah arahan Sir Alex Ferguson yang meraih gelar Premier League di musim 2012-13.

Kini, Kagawa kembali bermain untuk klub masa kecilnya, Cerezo Osaka sejak Januari 2023 kemarin.

Kaoru Mitoma

Inilah gelandang sayap serba bisa milik Brighton Hove & Albion yang sedang ramai dibicarakan oleh banyak klub elite Eropa.

Posisi aslinya adalah gelandang sayap kiri, namun Mitoma juga bisa berperan sebagai penyerang sayap kiri, playmaker, hingga maju menjadi penyerang.

Kaouru Mitoma mengawali kariernya bersama salah satu tim raksasa J-League, Kawasaki Frontale sejak tahun 2018 lalu.

Barulah pada tahun 2021 kemarin ia mencoba peruntungannya di Premier League dan ia langsung menjadi pemain andalan Brighton.

Berkat penampilannya yang impresif itulah membuat Kaoru Mitoma diminati oleh klub top Premier League lainnya, seperti Arsenal, Tottenham Hotspur, dan Newcastle United.