Drawing Piala Asia U-23 Digelar 16 November, Timnas Indonesia Bisa Ketemu Jepang?

INDOSPORT.COM - Undian Piala Asia U-23 2024 akan diadakan pada 16 November mendatang. Namun, tuan rumah untuk kegiatan tersebut belum ditentukan. 

Diketahui, Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 telah rampung pada Selasa (12/9/23). Dari 43 negara yang berpartisipasi (11 grup), terseleksi 16 yang akan bersaing di putaran final. 

Piala Asia U-23 2024 akan berlangsung di Qatar pada 15 April hingga 3 Mei 2024, sehingga undian untuk menentukan babak grup akan dilakukan dua hari mendatang. 

16 tim yang lolos telah dibagi dalam empat pot. Negara unggulan yang menempati pot 1 bersama tuan rumah Qatar adalah Arab Saudi, Uzbekistan dan Jepang. 

Pot 2 diisi oleh Australia yang menduduki peringkat keempat pada Piala Asia U-23 2022. Lalu juga ada tiga negara yang menjadi perempat finalis pada dua tahun lalu yaitu Korea Selatan, Vietnam, dan Irak.

Thailand, Jordania, Uni Emirat Arab, dan Kuwait berada di pot 3. Keempat negara tersebut mengikuti Piala Asia U-23 2022, tapi hanya sampai fase gugur saja.

Pot 4 diisi Malaysia, Tajikistan, Indonesia, dan China. Malaysia dan Tajikistan berpartisipasi di Piala Asia U-23 2022, tapi finis sebagai juru kunci di masing-masing grup. 

Sementara timnas Indonesia U-23 dan China tidak tampil dalam kejuaraan yang berlangsung di Uzbekistan pada Juni 2022.

Dengan demikian, Indonesia akan bertemu dengan salah satu negara yang menghuni pot 1, 2, dan 3. Tak tertutup kemungkinan Laskar Merah Putih berjumpa Jepang, Korea Selatan, ataupun Vietnam yang berada di pot berbeda.

Inilah penampilan perdana timnas Indonesia U-23 di Piala Asia U-23. Skuat Garuda Muda absen di edisi terdahulu karena tak lolos kualifikasi hingga kendala lainnya.

1. Target Timnas U-23 di Piala Asia U-23 2024

Timnas Indonesia lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024 setelah menjadi juara di kualifikasi Grup K. Pasukan Shin Tae-yong mengoleksi enam poin setelah mengalahkan Taiwan dan Turkmenistan. 

Bermain di Stadion Manahan, Solo, Ivar Jenner dkk. menang telak 9-0 atas Taiwan di laga pertama. Selanjutnya, mereka membungkam Turkmenistan dengan skor meyakinkan 2-0. 

Piala Asia 2024 juga menjadi ajang bagi timnas U-23 untuk mengintip peluang meraih tiket ke Olimpiade 2024. Pasalnya, tiga tim terbaik (peringkat 1-3) otomatis lolos dan peringkat keempat harus lewat jalur play off. 

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir mengatakan bahwa misi sesungguhnya timnas U-23 ada di Qatar pada 2024. Dengan persiapan matang,  timnas bisa menatap peluang bermain di Olimpiade. Syaratnya mesti melaju hingga semifinal.

"Tidak ada yang tak mungkin dalam sepak bola. Memang perjuangan di Qatar tak mudah. Namun dengan mental pemenang pantang menyerah, tradisi kemenangan ini bisa dilanjutkan untuk menembus Olimpiade Paris 2024," ujar Erick. 

Erick menegaskan, untuk mencapai target optimal di Qatar, timnas Indonesia U-23 mesti fokus. Dia pun meminta para pemain tidak puas dengan sekadar lolos ke Piala Asia 2024. 

"Mental pemenang ini yang mesti dipertahankan siapa pun lawannya. Hari ini mungkin Turkmenistan, besok di Qatar mental yang sama mesti kita pertahankan. Tak peduli lawannya Jepang atau Korea Selatan," tegas Erick Thohir.