Ben Doak, Siap-Siap Segera Gantikan Mohamed Salah di Liverpool

INDOSPORT.COM - Klub Liga Inggris (Premier League), Liverpool, nampaknya tidak perlu pusing jika ditinggal Mohamed Salah ke Piala Afrika.

Mereka sudah punya pemain untuk menggantikannya. Ia adalah Ben Doak, pemain muda yang dipasang sebagai starter saat pertandingan kontra LASK kemarin.

Ya, Liga Europa memang menjadi panggung sejumlah pelapis maupun pemain muda untuk unjuk gigi. Salah satunya Ben Doak.

Di pertandingan menghadapi LASK, Ben Doak berada di starting line up bersama pemain-pemain seperti Caoimhin Kelleher, Kostas Tsimikas, Wataru Endo, dan Stefan Bajcetic.

Ia mengisi posisi Mohamed Salah di sisi kanan, ditemani dua penyerang lainnya, Darwin Nunez dan Luis Diaz.

Ini pun menjadi kali pertama bagi Ben Doak sebagai starter Liverpool setelah beberapa kali berada di bangku cadangan.

“Start pertama dan debut Eropa. Beberapa aksi lumayan, beberapa perbaikan juga diperlukan. Saatnya terus maju,” ucap Ben Doak lewat media sosial setelah laga.

Saat melawan LASK, junior Andy Robertson di Timnas Skotlandia ini mencatatkan 30 sentuhan dalam kurun waktu 61 menit dan menyelesaikan 11 dari 14 attempted passes.

Selain itu, ia juga menyelesaikan 3 dari 6 attempted dribbles-nya, per FotMob sebagaimana diwartakan This Is Anfield.

Ben Doak sendiri sudah cukup sering digadang-gadang sebagai calon pengganti dan suksesor Mohamed Salah di Liverpool.

Perbandingan yang ditarik antara keduanya juga bukan satu dua kali terjadi. Dan dalam prosesnya, ia juga menunjukkan perkembangan yang menjanjikan.

Penampilannya di laga menghadapi Aston Villa saat Boxing Day tahun lalu pun telah menyita banyak perhatian dari publik.

Saat itu, Ben Doak menunjukkan sinyal-sinyal bahwa dirinya siap menjadi penyerang masa depan The Reds.

Ia lebih dari sekadar pemain muda yang berada di urutan keenam pecking order Jurgen Klopp di pos penyerang.

Bakal absennya Mohamed Salah untuk gelaran Piala Afrika pun bisa menjadi kesempatan besar baginya untuk mencuri lebih banyak perhatian.

1. Calon Suksesor Mohamed Salah

Ajang Piala Afrika edisi ke-34 rencananya bakal digelar pada 13 Januari hingga 11 Februari 2024, dan kemungkinan akan melibatkan Mohamed Salah (Mesir).

Lalu tidak ketinggalan pula Nicolas Jacksen dan Sadio Mane (Senegal), serta Andre Onana (Kamerun), dan pemain-pemain lainnya.

Agenda drawing-nya baru akan dilakukan pada 12 Oktober 2023, menempatkan Pantai Gading di Pot 1 sebagai tuan rumah.

Apabila nanti Mohamed Salah harus pergi untuk tugas bela negara di Piala Afrika, Ben Doak pun bisa menggantikannya sementara waktu.

Ia memang sempat kesulitan menembus pertahanan LASK yang terbilang solid kemarin, namun seiring berjalannya waktu, permainannya pasti akan membaik.

Bukan hanya itu, Ben Doak juga bisa mengulang momen-momen krusial saat popularitas Michael Owen menanjak tajam pada 1997/1998.

Pada waktu itu, usianya 18 tahun - Ben Doak saat ini masih 17 tahun dan akan genap 18 pada bulan November mendatang.

Pada usia tersebut, Michael Owen membuat publik terkesima dengan torehan 23 gol dari 44 laga. Akan tetapi, posisi Ben Doak saat ini sedikit lebih pelik karena pesaing yang seabrek.

Tidak hanya Mohamed Salah, masih ada Diogo Jota, Darwin Nunez, Cody Gakpo, dan Luis Diaz yang harus ia hadapi.

Sebelum gelaran Piala Afrika dimulai, Ben Doak masih memiliki kesempatan di pertandingan kedua grup Liga Europa. Liverpool akan menghadapi Union SG.

Pertandingan antara Liverpool vs Union SG akan digelar pada bulan Oktober. Bukan tidak mungkin Ben Doak akan kembali ditunjuk sebagai starter, kali ini di Anfield.

Ben Doak bergabung dengan Liverpool sejak Maret 2022 dari klub Liga Skotlandia, Celtic. Ia mendarat dengan biaya kompensasi senilai 600 ribu poundsterling.

Sejak pindah ke Liverpool, ia telah bermain di tim-tim level usia dan mencatatkan 7 penampilan di tim utama di seluruh kompetisi.