Sejarah Piala Dunia U-17, Digagas di Asia Tenggara lalu Mendunia

INDOSPORT.COM - Tidak terasa gelaran Piala Dunia U-17 2023 akan berlangsung dalam satu pekan lagi. Kick-off laga pertama bakal dilakukan pada 10 November 2023 mendatang.

Indonesia berperan sebagai tuan rumah dalam edisi kali ini dan mengirimkan timnas Indonesia U-17 untuk bersaing dengan 23 negara lain yang berasal dari enam konfederasi berbeda.

Piala Dunia U-17 sendiri merupakan turnamen kelompok usia paling dini yang dihelat oleh FIFA sebagai organisasi tertinggi sepakbola dunia.

Yang unik adalah ajang dua tahunan ini bukan merupakan inisiasi dari FIFA melainkan 'evolusi' dari sebuah turnamen kecil di Asia Tenggara.

Cikal bakalnya justru dari sebuah turnamen yang dirancang oleh Singapura pada hampir separuh abad yang lalu.

Sebelum 1977 tidak ada turnamen sepakbola internasional untuk kelompok usia U-17 yang dihelat oleh badan atau organisasi manapun.

Maka dari itu Federasi Sepakbola Singapura pun membuat terobosan dengan membuatkan turnamen bernama Lion City Cup.

Mereka mengirimkan timnas U-15 sampai U-16 namun peserta tamu yang datang tidak dibatasi sekedar kesebelasan negara saja.

Tim akademi dari klub-klub Eropa, Asia, Australia, dan benua-benua lain juga diperbolehkan untuk ikut.

Contohnya saja di Liverpool, Manchester City, Tottenham Hotspur, AIK Stockholm, Eintracht Frankfurt, PSV Eindhoven, Perth FC, Flamengo, dan masih banyak lagi pernah mengirim perwakilan mereka ke Lion City Cup.

FIFA merasa terinsipirasi oleh turnamen ini dan pada 1982 setelah menyaksikan salah satu edisi Lion City Cup, Sepp Blatter yang kala itu menjadi sekjen FIFA pun memutuskan untuk membuat ajang tiruan.

Pada mulanya format yang digunakan tidak langsung Piala Dunia U-17 melainkan Kejuaraan Dunia U-16.

Perubahan menjadi Piala Dunia U-17 baru dilakukan pada 1991 dan bertahan hingga saat ini.

Edisi pertama Kejuaraan Dunia U-16 berlangsung di China pada 1985 dan Nigeria keluar sebagai juaranya.

Setelah itu sudah ada 18 edisi Piala Dunia U-17 yang digelar dan Piala Dunia U-17 2023 di Indonesia adalah edisi ke-19.

1. Susah untuk Menebak Juara

Tidak seperti Piala Dunia senior yang sejauh ini hanya menelurkan juara dari Eropa dan Amerika Latin saja sejauh ini, Piala Dunia U-17 punya sesuatu yang berbeda.

Turnamen ini seolah benar-benar jadi ajang unjuk gigi pemuda-pemuda dari seluruh penjuru planet biru untuk menjadi yang nomor satu.

Tengok saja bagaimana Nigeria adalah negara paling berprestasi di Piala Dunia U-17 dengan kumpulan lima trofi dimana yang terbaru datang pada 2015 silam.

The Golden Eaglets juga bisa menjadi runner-up tiga kali yang menunjukkan jika mereka memang dominan.

Ghana menguatkan warna Afrika berkat kemenangan di 1991 dan 1995. Mereka duduk sebagai raja ketiga dengan penampilan final lain pada 1993 dan 1997.

Kemudian di urutan kedua ada Brasil yang sepertinya bukan sebuah kejutan. Selecao Junior hanya satu tingkat di bawah Nigeria dengan raihan empat trofi.

Wakil Amerika Utara dan Asia yang biasanya hanya jadi penggembira di Piala Dunia senior justru juga bisa berbicara lantang di sini.

Meksiko menggondol dua trofi pada 2005 dan 2011 sementara Arab Saudi muncul sebagai kampiun edisi 1989.

Maka dari itu meskipun hanya sekedar kompetisi level junior, namun Piala Dunia U-17 tidak boleh sama sekali diremehkan. Banyak sekali kejutan yang bisa dilahirkan dalam turnamen yang oleh FIFA sengaja tidak disiapkan hadiah berupa uang tunai tersebut.

Timnas Indonesia U-17 bukan pengecualian. Andai bersiap secara matang dan dipayungi keberuntungan, maka Garuda Muda juga bisa lantang menantang para tamu yang di atas kertas lebih superior.